home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 052989 / 05298900.037 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.4 KB  |  113 lines
  1. <text id=89TT1414>
  2. <title>
  3. May  29, 1989: Urban Growing Pains
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. May  29, 1989  China In Turmoil                      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 33
  13. Urban Growing Pains
  14. </hdr><body>
  15. <p>Denver decides to take off, but booming Seattle hunkers down
  16. </p>
  17. <p>    It was a slambang political fight, complete with barrages
  18. of print and TV ads, one crafted by George Bush's campaign guru
  19. Roger Ailes. Colorado Governor Roy Romer and Denver Mayor
  20. Federico Pena politicked incessantly around town. When the vote
  21. came in, several hundred giddy campaign workers shouted
  22. themselves hoarse in a jammed downtown hotel ballroom. The
  23. turnout, 41% of registered voters, would have been respectable
  24. for a congressional or gubernatorial election. In fact, the
  25. balloting was a special election in which Denver residents last
  26. Tuesday voted 63% to 37% to build a $2.3 billion new airport --
  27. the first to be constructed in the U.S. since Dallas-Fort Worth
  28. airport was finished in 1974.
  29. </p>
  30. <p>    But on the same day, 1,000 miles to the northwest, the
  31. spirit of Western boosterism took a fall almost as jarring as
  32. the Denver vote was exhilarating. In another special election,
  33. Seattle voters approved severe restrictions on the height and
  34. size of buildings that can be put up in the downtown area during
  35. the next ten years. The limits were contained in a citizens'
  36. initiative put forward as an alternative to a less restrictive
  37. plan favored by the city council and Mayor Charles Royer. With
  38. a turnout of only 23%, the tougher rules were approved 62% to
  39. 38%.
  40. </p>
  41. <p>    Had the two cities traded economies, the results might have
  42. been reversed. Denver, once riding high on an energy boom, has
  43. been slumping for the past four years. Metropolitan-area
  44. employment has shrunk by 55,000 jobs, to a present total of
  45. 939,100, and real estate values have shriveled; the average
  46. Denver house is priced at $79,900, down 15% in two years. Last
  47. year more people moved out of the area than moved in for the
  48. first time since the Depression years of the 1930s. In that
  49. climate, voters bought the promises of Romer and Pena that a new
  50. airport would mean jobs and prosperity. "What you heard today
  51. from the voters was the sound of Denver taking off!" shouted
  52. Pena on election night. Branding such talk a "psychological
  53. aphrodisiac," retired Rear Admiral Richard Young, who led the
  54. opposition, declared, "Somehow, by voting for the airport, there
  55. is the feeling everybody is going to be jump-started, and
  56. everyone is going to be prosperous."
  57. </p>
  58. <p>    In Seattle the economy is already sparking along. Area
  59. joblessness is 4.6%, a 20-year low; major employer Boeing is
  60. operating at an all-time high percentage of capacity; and
  61. hundreds of thousands of new residents have moved in during the
  62. past few years. Downtown, a state convention center, a shopping
  63. mall and underground bus tunnels are under construction. The
  64. area has been so torn up that some residents refer to it as
  65. "little Beirut."
  66. </p>
  67. <p>    Councilman Jim Street, a proponent of the construction
  68. limitations, explains that many citizens "believe the direction
  69. of the city has been parting from their values -- open space,
  70. reasonable traffic, retaining the characters of the
  71. neighborhoods, a downtown that's (built on) a more human scale."
  72. Says Barbara Dingfield, an opponent of the restrictions: "In
  73. 1972, during the Boeing bust, we would have voted to increase
  74. building heights, we would have voted for an airport. A lot of
  75. that is driven by what the sense of the local economy is."
  76. </p>
  77. <p>    In Denver, despite the economy's woes, the new airport
  78. still faces determined opposition. It will be a mammoth project,
  79. far bigger than Chicago's O'Hare and Dallas-Fort Worth
  80. combined. Building it will entail shutting down the 60-year-old
  81. Stapleton Airport, the nation's fifth busiest.
  82. </p>
  83. <p>    Romer, Pena and other boosters decried the frequent and
  84. long delays that have already become legendary at Stapleton, a
  85. point seconded by Transportation Secretary Samuel Skinner on a
  86. visit during the campaign. The field's two main runways are too
  87. close together for simultaneous instrument landings; in bad
  88. weather only one can be used. Airport planners contend that a
  89. new field could be financed without any tax money. They expect
  90. to receive $500 million from Washington and to raise the rest
  91. by selling bonds that would be redeemed by fees charged to
  92. airlines and concessionaires.
  93. </p>
  94. <p>    Opponents warned that the cost might well balloon to $3
  95. billion, and doubted that Washington would fork over anything
  96. like $500 million. (Skinner promised that "the Federal
  97. Government is going to help in a very substantial way," but he
  98. studiously avoided being pinned down to a figure.) Thus, they
  99. insisted, the project would force tax increases that Denver
  100. residents could not afford. The two main airlines servicing
  101. Denver, United and Continental, point out that Stapleton still
  102. has 25 unused gates; some expansion of runway capacity, they
  103. argued, was all that was needed. But the vote made it obvious
  104. that few citizens listened. It is only in the nation's booming
  105. Seattles, it seems, that residents can ask, What price growth?
  106. In the depressed Denvers, even the hope of growth seems to be
  107. worth almost any price.
  108. </p>
  109.  
  110. </body></article>
  111. </text>
  112.  
  113.